沈玉琳和芽芽(照片2)
最初工作在街上擺地攤賣皮帶、水果、唱片、糖炒栗子。后來到高雄市政廣播電臺（1992年1月1日改名高雄廣播電臺）擔任廣播主持人，曾經想改藝名為“沈秦”，最后以“阿郎”為藝名。電臺工作完畢，在唱片公司擔任唱片企劃，在一次公司到川菜館聚餐，巧合遇到百是傳播負責人黃義雄，得到其賞識，亦開始了沈玉琳的電視臺工作。
沈玉琳和芽芽(照片1)
沈玉琳曾經制作眾多綜藝節目，當中以制作臺灣電視公司綜藝節目《臺灣紅不讓》最為著名；《臺灣紅不讓》的整人單元〈整人紅不讓〉的成功，使沈玉琳被稱為“整人大王”，自稱首創臺灣綜藝界“荒謬藝術”。沈玉琳成立了哇哈哈制作有限公司，自任總經理，發掘了湯尼陳、慧慈、如花、許純美等藝人。
2008年，沈玉琳自己更當上了通告藝人及主持中天娛樂臺談話節目《黃金B段班》，步向多元化發展。2008年7月，沈玉琳在《黃金B段班》節目上公開宣布已與女友鄒佩真分手，七年愛情長跑結束了，仍有過短暫的同居關系，鄒佩真亦于沈玉琳家中參加華視綜藝節目的外景游戲單元〈案發現場躲貓貓〉。