描寫了一件爭奪遺產的訴訟案，由于司法人員從中營私、徇訐，竟使得案情拖延二十年。在一個偶然機會里，男爵夫人的私生女艾瑟?薩莫森被那一群律師得知，于是追根究柢的律師借此威脅男爵夫人，甚至整死一名流浪少年，男爵夫人被迫離家出走，死于一場暴風雪。其中一名律師被他所利用的人殺害。這二十年期間申訴者居住在荒涼山莊，主人約翰?詹狄士成為一對表兄妹的監護人，等待法官做最后的判決，最后整筆遺產正好全數支付有關的法律訴訟費用，跟訴訟案有關的人死的死，發瘋的發瘋。本劇根據查爾斯·狄更斯的同名小說改編，原著是司法小說的經典。