李大釗因給《甲寅》雜志投稿而與章士釗結識。聽安部磯雄教授用社會主義的觀點講授經濟學，馬克思的理論令李大釗耳目一新，他經常與安部教授探討。社會主義學說讓李大釗眼前豁然開朗，他開始鉆研這些理論書籍。李大釗從《甲寅》上讀到了署名“陳獨秀”的文章《愛國心與自覺心》，他不同意作者表現的悲觀厭世情緒，寫了篇文章批駁。論戰的對手從此成為終生摯友。李大釗情不自禁地向陳獨秀談起正潛心研究的社會主義學說，陳獨秀卻茫然不知社會主義為何物。日本政府向中國提出旨在滅亡中國的二十一條，引起全國反對、抗議浪潮，日本的中國留學生更是群情激昂。李大釗成為留日學生抗議活動的領袖。