喬月(蔣欣 飾)越發好吃懶做， 牛大膽(陳寶國 飾)心里憋氣卻也拿他沒轍。 王萬春(劉向京 飾)來給牛大膽報喜，牛大膽被評上了縣里的勞動模范。

但同時王萬春也帶來了 馬仁禮(馮遠征 飾)被人舉報不好好改造的消息，牛大膽替馬仁禮辯解，王萬春提醒牛大膽讓馬仁禮多干活少說話。

牛大膽拿著馬仁禮給王萬春寫的信找到馬仁禮，好好教育了馬仁禮一番，并帶著馬仁禮下地干活。村民們紛紛趕來看笑話， 燈兒(牛莉 飾)趕來阻攔，卻被馬仁禮說了回去。

燈兒去找牛大膽評理，牛大膽向燈兒和喬月訴說了當年馬仁禮的爹馬大頭對貧下中農的欺壓，大家一時無語。

牛大膽當上了勞模，在縣里的勞模大會上，再次遇到了同樣當上了勞模的 韓美麗(梁林琳 飾)，韓美麗的精彩演講讓牛大膽刮目相看。馬仁禮找到燈兒表示感謝，并送給燈兒一本西廂記唱本，燈兒卻不愿意收，馬仁禮一氣之下扔了書。

牛大膽和韓美麗一起吃飯，韓美麗送給牛大膽一個筆記本鼓勵他學文化，并詢問他的婚姻情況，聽到牛大膽結婚的消息神色黯然。

燈兒對馬仁禮一直很照顧，馬仁禮想和燈兒一起搭伙過日子，燈兒卻說自己心里一直裝著一個人。

轉眼到了1957年，由于暴雨將至，上級要求各個村提前收割小麥，農民們都心疼麥子還沒長好收了太可惜。牛大膽怕影響收成，遲遲沒有行動。

馬仁禮在北平學過氣象學，他用自己的設備預測的天氣預報并沒有暴雨，于是跟牛大膽商量此事。牛大膽讓馬仁禮保證，馬仁禮不敢，最后牛大膽決定，不提前收。