明治37年正月，福井的秋山家正在舉行新年家宴。一家之主周藏接受全家人的恭賀，以成為律師為目標的長男周太郎)也回到家鄉，一家人對未來充滿希望，如果說有什么可擔心的，那么只有進入佛門修行的次男篤藏。

正在此時，寺院的僧人把篤藏抬到了秋山家，望著毫無知覺、呼呼大睡、像死了一樣的篤藏，一家人面面相覷。僧人們說篤藏喝醉酒推倒了前輩師傅們的墓碑，因此被趕出師門。周藏很擔心這個什么事都干不長久的兒子的未來，于是和鯖江的海帶店松前屋商量，讓篤藏當上門女婿。不久，篤藏和高濱家的長女俊子結婚，開始了新生活。海帶店的工作意外地很適合篤藏，因為他的鼻子靈敏，能分辨出不同產地的海帶，這讓店主兼岳父金之介刮目相看。

隨著篤藏和高濱家的人相處越來越融洽，俊子的臉上也常常洋溢著笑容。然而，篤藏卻漸漸感到海帶店的工作滿足不了他的好奇心。有一天，往鯖江連隊送貨的篤藏被廚房里飄來的香氣吸引。廚房里，擺了他從來沒過的食材，炊事員田邊用福井人不習慣吃的牛肉做菜更讓篤藏驚奇不已。難以壓抑興奮的篤藏對田邊的法式料理產生了濃厚的興趣，田邊見狀便請他品嘗了炸肉排，天皇的御廚第一口肉排就讓篤藏產生了有生以來從未有過的強烈沖擊。

天皇的御廚劇照

于是，篤藏的人生在這一瞬間完全改變了。這一口肉排讓他找到了人生的夢想。從那以后，篤藏以上門推銷為借口，溜出店來，到田邊的廚房學習料理。對于篤藏來說，沒見過、沒吃過的料理永遠不會讓他無聊，人生中天皇的御廚第一次感到了快樂為物。

然而，篤藏的微妙的變化讓俊子感到不安，特別是聽婆婆說了篤藏過去的事情后。很快，篤藏的謊言被揭穿，岳父金之介大發雷霆。篤藏索性逃到東京投奔大哥周太郎，尋找學習法式料理的機會。他的行為在老家掀起軒然大波，盡管如此，俊子仍然支持丈夫的選擇，拒絕離婚。