上世紀六十年代，中原市第五中學正在學校禮堂舉辦轟轟烈烈的表彰大會，李校長向全校學生和家長鄭重介紹本校天之驕子耿天放(賈一平 飾)，耿天放中學三年連續取得全市第一，這次考試更是取得全省第一的好成績，耿天放被同學抬上領獎臺，耿父在下面滿臉驕傲。此時臺下戰師傅卻愁眉不展，自己兒子戰衛華(曹磊 飾)天天不思進取，連學校大會都未參加，無奈只好出去尋找戰衛華，戰師傅在校園碰到戰衛華和他的一幫狐朋狗友正在玩鬧，氣急敗壞讓他趕緊去參加大會，戰衛華不情愿，直言自己一個差生參加什么表彰大會，更說自己出身不好，戰衛華一群朋友也跟著起哄，說人家是干部子弟，天天大米白面，他們沒那個本事爭，把耿師傅氣的拉他們到禮堂開會。

領獎臺上，耿天放和李校長的女兒李夢柔(王若心 飾)正在合奏讓我們蕩起雙槳，臺下紅鴿一臉羨慕，說夢柔拉提琴的樣子就像展翅欲飛的白天鵝，好友巧巧調侃說耿天放就是白馬王子，人家兩個就是金童玉女，紅鴿騎不了白馬，紅鴿說那可不一定。這時戰衛華一行來到會場，坐在紅鴿旁邊，戰衛華內心對李夢柔又愛又氣，李夢柔是校長千金，學習好才藝多，人又漂亮，但她那副看不起戰衛華他們家庭，看不上他的無賴作風的清高樣子又讓戰衛華十分不爽，恰逢后排張潮和朋友正在談論李夢柔，張潮愛慕李夢柔，朋友調侃張潮癩蛤蟆想吃天鵝肉，兩人話語引起戰衛華不滿，和張潮斗嘴，兩人互相不服校園約架，紅鴿急忙告訴李校長。

兩伙人正開戰時李校長和同學們趕到阻止，李校長語重心長勸說戰衛華好好學習，戰衛華卻不服李校長為何只批評自己，戰師傅趕到急忙向校長道歉，并打了戰天放，戰天放在同學面前丟了面子，更加惱火，直言有本事學校開除自己，揚長而去，李校長氣的心臟病險發。

春華秋實海報

耿天放不放心戰衛華追出校園，勸說戰衛華向李校長道歉，戰衛華不愿意，李夢柔和紅鴿追出，李夢柔譏諷戰衛華，說跟他講道理就是對牛彈琴，把戰衛華氣走，天放和紅鴿勸說夢柔不要這樣說，夢柔不聽，更說自己怎么會和他們一個學校，近朱者赤近墨者黑，這句話也觸痛家庭條件不好的紅鴿，紅鴿離開，天放也生氣夢柔說話太過分，但夢柔卻覺得沒啥，晚上還邀請天放一家到她家開慶功宴。

校長室里耿父正勸說李校長心臟不好，不要再管太多，原來以前打仗時李校長是耿父的老首長，兩人戰友情誼非常深厚，兩家關系要好，并且約定將來夢柔和天放成年后就成親，李校長調侃耿父將來有孫女了跟著李家姓，耿父說以后再說，兩人哈哈大笑。

轉眼間，文化大革命掀起一場政治巨變，李校長也從受人尊重的校長淪為批斗對象，身體更是每況愈下，而一直被看不起的差生戰衛華卻翻身成為紅衛兵的領導，這天學校禮堂紅鴿、巧巧一群人正在排練節目，戰衛華意氣風發來到禮堂，告訴他們一起去照相，紅鴿擔心天放被冷落，提議讓他跟大家一起去，戰衛華同意。一行人到照相館照相，此時張潮也迫于形勢，屈服戰衛華，但心里卻始終不服氣，天放為避免父親被批斗，也無奈跟隨戰衛華一行人，為他們拿衣服，恰巧夢柔到照相館找天放，看到他們卻不想進去，被進照相館的戰衛華看到，戰衛華勸說李夢柔看清形勢，自己愿意接納她，李夢柔直說他就是小人得志，戰衛華氣急離開。大家照完相，紅鴿讓天放穿上他們衣服也照一張，看到夢柔在外面，也邀請她和天放一起照，沒想到天放卻不愿意，大伙瞬間覺得天放太懦弱，夢柔更是受打擊離開，戰衛華追出勸說，兩人還是不歡而散，照相館內紅鴿勸天放給夢柔道歉，天放卻放不下自尊，糾結的天放沒有照相，離開去找夢柔，兩人相見卻不知說什么，天放離開。

兩家家長情誼未變，耿父燉了雞湯來看李校長，勸說李校長保重身子，李校長卻因最近天放不再來看他憂心忡忡，耿父知道后起身去尋找耿天放。李校長叫來妻子囑咐將來自己要是不行了，就講夢柔留在城里，讓耿家照顧，將來和天放結婚，她和夢柔弟弟大彪就跟隨妻弟德昌一起回農村老家。

天放獨自一人坐在教室糾結痛苦，不知道該如何面對如今的形勢，張潮和朋友進去對他今天在照相館的行為一陣嘲諷，這時他們看到一群紅衛兵奔赴李校長家，天放此時既不敢追隨他們，又不敢仗義救李校長，內心痛苦不已，張潮更加看不起天放，言語激烈，天放忍不住打了張潮，事后又后悔道歉。此時耿父察覺紅衛兵又要到李家鬧事，急忙跑到李家通風報信，讓他們趕快離開。