康茂林只想在廣東打工，不肯回家讀書。康乃馨恨鐵不成鋼，提醒康茂林回家好好讀書，以后才有機會出人頭地。程墾(張陸 飾)弄清楚康乃馨家庭困難，家有一患病父親，感概萬分提起自己的家庭情況。當年程墾本來有機會讀大學，因為母親患了疾病，他放棄了讀大學的機會。父親到處奔波湊醫藥費，意外被汽車撞死。家庭的變故讓他再也沒有心思讀書，與姐姐雙雙來到廣東打拼，因為文化低下不是大學生，他從學徒工做起，每次看到姐姐辛辛苦苦工作，他便痛恨自己不爭氣，干不出一番事業來。大城市打工需要很多大學生，只有提高了文化，才能拿到更高的工資。康茂林聽完程墾講述的經歷，意識到自己應該好好讀書，而不是過早踏入社會工作。

康乃馨照顧了屋主家的老人一段時間，眼睜睜看著老人離開了人世，心情沉重認為自己沒有照顧好老人。屋主被康乃馨身上表現出來的樸素打動，送了一筆錢給康乃馨，祝福康乃馨有更好的發展前程。康乃馨照顧老人的任務已經結束，無法再繼續當保姆了，告別屋主回歸了無業狀態，意外發現曾經做過保姆被辭退的杜倩倩(孫文婷 飾)在理發店工作。理發店的老板以敲詐為生，洗個頭竟然要二百八十元，康乃馨雖然是女流之輩，但她天生不畏強權，與老板理論，引來了警察。程墾得知康乃馨被抓到警局，趕緊趕到警局看望康乃馨。辦案民警認出了程墾和康乃馨，笑稱兩人不打不相識，曾經是仇人，如今變成了好友。

理發店的工作已經干不下去了，杜倩倩跟著康乃馨，在程墾師傅的介紹下到一家餐館當服務員。老板娘對年輕漂亮手腳勤快的康乃馨和杜倩倩贊不絕口，感謝來餐館吃飯的程墾。杜倩倩心如明鏡，看出康乃馨對程墾產生了愛意，認定康乃馨已經與程墾在交往了。

康乃馨不滿足現狀，想賺更多的錢，一個來餐館吃飯的婦女為康乃馨指引明路，康乃馨為了賺錢，帶領杜倩倩連夜到路邊等婦女坐車來接應。婦女坐車趕來后緊張萬分催促康乃馨和杜倩倩上車，杜倩倩因為鞋跟被下水道鐵框夾住，被婦女拋棄。康乃馨隨后上車離去，杜倩倩意識到了不對勁，回到餐館正好遇到程墾來找康乃馨，趕緊把事情經過說了一遍。眾人聽完杜倩倩描述的事情經過，猜到康乃馨被蛇頭拐走了。程墾心急如焚騎摩托車追到拐賣人口的面包車，駕車不當摔得頭破血流。他顧不上包扎傷口，帶傷趕到港口。幸好警方及時在港口布控，抓獲了拐賣人口的不法份子。康乃馨因為身份證丟失，被警方送回閩北老家。回家后，她發現自己極度思念程墾，而程墾也在遙遠的廣東承受思念煎熬。

康乃馨的老家封建落后，村長覺得康乃馨外出打工太丟人，派人守在河邊，防止康乃馨再跑出村。康母不忍心看著一對兒女一輩子窩在山村里面，決定想辦法送女兒康乃馨離開山村，到外面的世界闖蕩。