向警予(胡靜 飾)以工人代表的身份，帶著大家前往日本商會，向商會會長岡田久夫遞交抗議信，岡田久夫認為她不是紗廠的工人，沒有資格代表工人說話。但大家一致認為向警予就是她們的代表，岡田久夫于是向她鞠躬道歉。很快，在向警予的領導下，女工們實行罷工，拿著做好的旗幟罷工游行，爭取女工們的利益。日本商會早就求助日本政府，他們準備派兵鎮壓。雖然這是入侵，但周漢章卻很高興，他巴不得日本人出面，他可不想揮槍向中國民眾。向警予得知后，打算寫篇文章爭取輿論支持。

盛夢男(郭瑋潔 飾)跑回來告訴向警予，紗廠里有女工復工了，從九姑娘她們口中得知，有人開著大卡車將她們運回來，稍有不從就會打人。她們說不是警察，是一些地痞流氓。向警予覺得很蹊蹺，日本人沒這么多，平時道上的人也不會干涉女工的行動。向警予趕緊回去和陳獨秀匯報，他們商量對策，向警予說要整理法律上的主動，然后擴大罷工的規模，掀起上海工人運動的大高潮。不久后，他們在大街上號召民眾們募捐，沈雁冰也拿著自己的簽名書前來募捐。周漢章看到他們號召民眾的舉動，感到大為光火。

在他們斗志昂揚的號召和動員下，許多上海市民自發捐款，支持女工的罷工行為，蔡和森帶著陳獨秀也前來募捐。沈雁冰將自己賣書所得，以及書籍的稿酬一并捐出來。此后，向警予又去女界協會號召這些女協會捐款，但那些女議員認為增加女子參政的人頭數量，才能為女工們打抱不平。向警予指出她們這樣的想法是錯的，在眾人的聲討中，這些闊太太出身的女議員不得不離開現場。向警予極力說服吳劍霞，可沒想到她只想討日本人的歡心，以此來換取他們對女工們仁慈一些，這根本就是無恥至極。

向警予沒想到溆浦一別，吳劍霞竟然和自己變成了天壤之別。這些女工看到有那么多市民給她們捐款，感到很是高興，但她們沒想到，警察廳與日本政府沆瀣一氣，警察廳發出告示，聲明要對煽動罷工者進行嚴懲。九姑娘將告示撕碎，李志國前來抓人，九姑娘掩護盛夢男離開。盛夢男回來報信，當晚，向警予寫文章登報，蔡和森打算與她一起向黨組織報告，爭取黨組織的支持。市長給周漢章打電話，讓他帶兵去保護日本商會的安全。很快，向警予帶領大家罷工，給每個人發去一條紅布作為標志。

他們一行人浩浩湯湯來到日本商會門前，警察的人將槍口對準他們，岡田久夫起初還虛與委蛇，后來又和周漢章指責九姑娘擾亂社會秩序。向警予將他罵得狗血淋頭，黃震鵬亦質問周漢章究竟是中國人的警察，還是東洋人的警察。黃震鵬將今日的報紙丟到周漢章的身上，報紙上有向警予寫的文章。向警予、盛夢男她們要求放了九姑娘，迫于向警予等人的氣勢，岡田久夫也不敢太過放肆，不得已放緩口氣，想同他們一起協商，表示以后可以改進。岡田久夫又說，自己十分理解他們的處境，請他們再忍耐一下。

向警予一句一句地反駁，他們絕對不忍耐，喊著“從前做牛馬，現在要做人”的口號，周漢章威脅他們，立馬解散隊伍，不然就嚴懲不貸，可這并不會嚇到他們，反而使得他們的氣勢更加壯大。