胡惟庸故意危言聳聽，威逼潘道興就范，潘道興本來膽子就小，當即被嚇得瑟瑟發抖，胡惟庸趁機提出讓胡大鵬和潘景榮(南吉 飾)成親，自己就可以能幫他洗脫罪名，還承諾會讓他接替范廷堯做戶部尚書，潘道興無奈之下只好承認潘景榮已經和景德鎮的張天三(李宗翰 飾)定下婚約，胡惟庸馬上頓時惱羞成怒，給潘道興八天時間好好考慮一下，到底孰重孰輕。

潘景榮聽完父親的轉述之后，猜測這是胡惟庸故弄玄虛，其實他的手里根本沒有什么密折，只不過想以此脅迫潘道興就范罷了，潘夫人也有同感，因為她對胡惟庸的人品早有耳聞，但是胡惟庸如今大權在握，又是皇上眼中的紅人，是得罪不起的。如果推掉這門婚事，不但得罪了胡惟庸，而且還有可能連累張天三一家，潘景榮不知該如何是好，一時間心急如焚。胡老九催促張天三盡快迎娶潘景榮，答應到時候會送給他們一份大禮，張天三也想早點成就好事，打算下個月就去提親。

潘景榮含淚給張天三寫了一封信，向他傾訴內心的痛苦與糾結，但寫完之后怕張天三做出什么不理智的事情，于是又把信撕掉了，小紅看到潘景榮這么痛苦，便撿起了她扔掉的那封信后，留下一張紙條就去找張天三，可她趕到之后，張天三卻陪胡老九出門了。潘景榮看到小紅留下的紙條后心急難耐，跑來向顏步一(高明 飾)求助，以顏步一的身份和地位也無法與胡惟庸對抗，表示要從長計議。潘景榮權衡再三，決定委曲求全嫁給胡大鵬，這樣既能為父母排憂解難，還能穩固父親在朝中的地位，潘夫人傷心欲絕，決定親自去景德鎮向張澤昌(寇世勛 飾)解釋原委，母女倆抱頭痛哭。

小紅四處尋找張天三卻未找到，又累又餓之下暈倒在大街上，韋耀宗(馬元 飾)正好路過，就把小紅救了起來，小紅蘇醒后著急要見張天三。張天三回來后，小紅向他詳細講述了胡大鵬父子逼婚的事情，張天三看完潘景榮的信后，決定立刻前往京師。

潘景榮一個人在閨房里想起與張天三在一起時的情深義重，越想越傷心，越想越難受，最后服毒自盡。丫鬟一早進來后被嚇得大呼小叫，此時，潘道興正和夫人一起登門向胡家提親，胡惟庸和他們商議結婚的具體日期和流程，潘家的仆人匆匆過來報信，說潘景榮服毒自殺了。潘道興夫婦匆忙趕回了家，胡大鵬斷定是潘道興在其中搞鬼，他準備親自上門去查證。胡大鵬來到潘景榮的閨房，探查呼吸后確認潘景榮已亡，雖然心有恨意，也只能悻悻離開。

張天三趕到京師為時已晚，他看到潘家高搭靈棚，這才知道潘景榮已經服毒自殺，張天三傷心欲絕，守在靈前祭拜，小紅給張天三送來飯菜，可他因為傷心過度難以下咽。夜里，顏步一悄悄來到潘家，向潘道興夫婦說明實情，原來，這是他和潘景榮想出的一個計策，顏步一拿出解藥，讓潘夫人給潘景榮服下，然后在她的重要穴位上進行推拿，大概一個時辰之后，潘景榮蘇醒過來，潘道興夫婦又驚又喜，他們擔心節外生枝，向所有人隱瞞了潘景榮死而復生的事，并按計劃給潘景榮舉行了葬禮。之后，潘道興催促張天三盡快回景德鎮，張天三把潘景榮送給他的紅釉石粉末灑在了墳前，說了些悲傷的話語后轉身離開。

小紅也想跟張天三去景德鎮，完成潘景榮生前的夙愿，潘道興夫婦很支持她的做法，還把她收為義女，小紅向張天三表明了自己的想法，張天三同意帶她回去。潘景榮女扮男裝離開父母，顏步一親自把她送出京師，給她起名叫劉若寒，對她千叮嚀萬囑咐，胡惟庸當道時，不許她踏入京師半步，更不能去見張天三，以免引來殺身之禍，連張天三一家也會受到牽連。潘夫人整日以淚洗面，擔心以后再也見不到女兒了，潘道興對她好言相勸。