很快就到了選拔貢品的日子，張火根、韋德盛和御窯廠的窯工們都把自己燒制的瓷器擺了出來，實行不記名選拔，張天三(李宗翰 飾)帶領各大窯頭進行公開投票，張火根的釉里紅松竹梅大罐拔得頭籌，第二名是韋德盛燒制的青花釉里紅海水花卉紋蓋罐，其余五件也都是上品。張天三決定放在御窯廠展示，讓浮梁縣饒州府給予旌表，按照慣例，窯頭們要對張火根和韋德盛的作品一一點評，張天三覺得韋德盛的蓋罐更加巧奪天工，不能因為張火根是張天一之子就高看一眼，于是當眾宣布韋德盛是第一名，韋德盛在第一時間把這個好消息告訴了韋耀祠(李東霖 飾)。

張火根聞訊后氣得大發雷霆，趙玉茹(劉濤 飾)勸他淡泊名利，也要體諒張天三的良苦用心，雖然他們倆的作品不相伯仲，可為了公平，再加上張火根是張天一的兒子，張天三自然會把第一名讓給韋德盛。張火根不依不饒，趙玉茹苦口婆心勸慰他，并告訴了他一個好消息，自己已經去玥云家提親了，張火根這才轉怒為喜，把這個好消息告訴了玥云。

劉四帶著渡邊一郎來找韋耀祠，韋耀祠帶著韋德盛去赴約，雙方洽談了一筆大生意，韋德盛擔心被朝廷發現就是死罪，韋耀祠信誓旦旦保證不會出錯，而且張天三也支持開海禁的，韋耀祠還帶韋德盛來到一個偏僻的碼頭，看到那里有人偷偷地在運瓷器。張天三聽說建文老臣和寧國公主(馬麗 飾)又搬出禁海令和朱棣(傅程鵬 飾)大鬧，導致朱棣再次陷入四面楚歌。韋德盛連夜來找張天三，感謝他的提攜之恩，向他打聽交通番國的對與錯，張天三不置可否，緊接著韋德盛就透露了想和番國買賣瓷器，張天三就當沒有聽到，讓他自行處理，韋德盛頓時明白了他的默許。

鄭和在街上看到抗議書，就拿來給朱棣過目，抗議書上打著先帝的祖訓，堅決不許朱棣開海，朱棣不想再任由他們擺步，決定大刀闊斧執行自己的決定。寧國公主聽信讒言，親自來找朱棣，朱棣拒不接見，寧國公主就拿出先帝賞賜的尚方寶劍相逼，侍衛堅決不讓她進門，寧國公主就改道去了先皇被埋葬的孝陵，朱棣聽聞后立刻派人前往查看。

韋耀祠故意把家里的殘次品賣給渡邊一郎，韋德盛堅決不同意，擔心壞了家里的名聲，韋耀祠卻不以為然，韋德盛向他講明利害關系，韋耀祠只好作罷。當天夜里，父子倆悄悄來和渡邊交貨，渡邊看都沒看就讓裝船，韋耀祠勸他驗貨，渡邊稱對景德鎮的瓷器放心，也對景德鎮的人放心，他一口氣買了很多瓷器，但手頭的錢不夠回去的路費，他想少給韋耀祠一千兩貨款，但韋耀祠堅決不干。渡邊決定留下自己的寶刀做抵押，韋耀祠還是不肯，韋德盛一眼看出那是一把絕世寶刀，當場出價1500兩給渡邊，韋耀祠百般阻攔，韋德盛還價1000兩達成協議。

潘景榮(南吉 飾)從韋德廣口中聽說韋耀祠偷偷和日本人做生意，而且對數量高達萬件，張天三讓她告訴韋德廣不要外傳，以免引起混亂。朱棣召集大學士們商量禁海的事宜，鄭和等人都覺得打開海禁是民心所向大勢所趨，如果一味地閉關鎖國，勢必會停滯不前，可以寧國公主為首的反對派卻死守祖訓。這時，太監來報告寧國公主病危的消息，朱棣趕忙過去探望。朱棣發現寧國公主安然無恙，只是想勸他遵守先皇遺訓，朱棣不想聽她啰嗦，還提出要開海番國，寧國公主堅決不同意，朱棣陷入兩難境地。