朱棣(傅程鵬 飾)因為禁海的事情而煩惱，這件事情解決不了，就會讓他處于兩難境地，他來到朱元璋的靈牌前祭拜，埋怨他不該把禁海寫進祖訓，更不應該選擇軟弱無能的朱允炆為帝，讓他現在四面楚歌。隨后，朱棣再次召集大學士們商議打開禁海的兩全之策，大家敞開思維，各抒己見。

縣衙的捕頭很快聽說韋耀祠(李東霖 飾)在和日本商人渡邊一郎做瓷器生意，而且數量巨大，馬上帶著巡捕們來到鲇魚山碼頭，看到三條大船浩浩蕩蕩開過來，他立刻帶人對其進行查封，還派人去通知了所丞，所丞知道這件事情事關重大，先讓巡捕隱瞞此事，然后找張天三(李宗翰 飾)進行商量。潘景榮(南吉 飾)看到所丞來找張天三，就猜到是因為韋耀祠私賣瓷器的事，張天三當即決定去向朱棣稟明此事，懇請他下旨解除禁海。

韋耀祠帶韋德盛來求張天三出面要回商船，把渡邊給放出來，韋耀祠還拿出500兩銀子來打通關系，張天三讓他把銀子拿回去，這次是朝廷錯了，并且把這件事擔在自己身上，韋德盛不想讓他受過，但張天三心意已決。玥云擔心韋家走私瓷器連累張火根，就想和他退婚，可張火根根本不在乎，要和玥云共同承擔一切。

是否開海的問題在朝中引起軒然大波，兩派紛爭愈加激烈，以寧國公主(馬麗 飾)和岷王為首的朝臣在宮外長跪不起，逼朱棣明令禁海，鄭和主動請纓去勸說朝臣，可大臣們都看不起鄭和，還對他進行人身攻擊。鄭和給他們講事實擺道理，軟硬兼施，連御史搬出洪武帝來說事，讓他轉告朱棣必須禁海，否則就是大逆不道，連御史發誓要跪死在宮門外，鄭和當場傳皇帝口諭，讓沿海百姓遵循洪武慣例，不許私自和番國來往，一經查處決不輕饒，群臣見目的達到便紛紛散去。

以胡狀元為首的群臣擔心朱棣向寧國公主等人屈服，會讓他們得寸進尺，朱棣帶他們來到勵志亭，里面擺著景德鎮送來的精美瓷器，朱棣大為感慨，鄭和向大家解釋剛才所傳口諭的意思，即使將來開海以后，百姓也不能私自和番國來往，必須經過朝廷準許，大家恍然大悟，原來這是皇上用文字游戲解除了危機。

張天三來找陳家文(高亮 飾)，讓他去向知縣舉報自己唆使韋耀祠私通番國，但陳家文堅決不干，也不許張天三幫韋耀祠，張天三一再強調這是在幫皇上和朝廷，還能實現他們多年來的心愿，張天三拿出胡老九臨終前的遺書來威脅他，陳家文還是不肯。韋德盛越想越不自在，他不想把所有的責任都推到張天三身上，韋耀祠卻不以為然，聲稱張天三手里有朱元璋賞賜的免死鐵卷，韋德盛對父親很是失望，轉身離開。

潘景榮來找趙玉茹(劉濤 飾)商量，想讓張火根和玥云退婚，不想讓張火根被韋家連累，趙玉茹堅決不同意，不想讓張火根繼續被火神之子的名號束縛，更不想玥云步她的后塵，趙玉茹權衡再三，決定讓張火根帶著玥云遠走高飛，過普通人的日子。

知縣把張天三叫去，埋怨他不該代人受過，張天三想以此要挾朝廷開海，知縣覺得太冒險，勸他悄悄了結此事。陳家文拿著知縣的公文連夜把渡邊一郎救下船，他向陳家文表示感謝，也為連累張天三感到羞愧，想切腹自殺以謝罪，陳家文承諾會平平安安把他和瓷器全部安全送走，因為朝廷開禁的日子不遠了。