潘道興一家幸免于難，他們回到了故鄉景德鎮，潘景榮(南吉 飾)和父母歷經磨難后終于團聚，不久后，有情人終成眷屬，張天三(李宗翰 飾)和潘景榮成親，幸福地結合在一起。時光如梭，轉眼三十多年過去了，朱元璋死后讓位給孫子朱允炆，可是他年幼無知，聽信讒言，朱棣(傅程鵬 飾)被迫發動了靖南之亂，成為明朝第三位皇帝，改國號為永樂。民間傳聞朱棣生性兇殘，當年舉起靖南旗幟由北平南下的時候，身邊最信任的姚廣順跪求他不要殺了文學博士方孝孺，擔心絕了天下讀書人的種子，可朱棣還是一氣之下滅了方孝孺十族，共計873人，制造了一場空前絕后的慘案。

一天，朱棣讓浮梁知縣通知張天三覲見，張天三早早來到皇宮，可朱棣卻遲遲沒有出來，張天三從解大人口中得知百姓和百官對朱棣怨聲載道，都罵他是篡位的賊子，想重新擁立建文帝朱允炆，可朱允炆至今下落不明，朱棣也是腹背受敵，他嚴格遵循洪武皇帝的遺訓，因此開海禁更成了君臣矛盾的導火索，沒有人敢在朱棣面前提及此事。

張天三耐心等待朱棣的召見，鄭和奉朱棣之命給張天三送來美酒佳肴，還帶來一道口諭，自今日起，官窯廠正式改名御窯廠，再建20座御窯廠，張天三仍為御窯廠總管，還賜他金綺衣一件，授五品俸祿，張天三想盡快見到皇上朱棣，鄭和也做不了主，張天三只好再回禮賢館。朱棣喬裝改扮來到禮賢館，主動和張天三打招呼，還要和他下棋，張天三沒有見過朱棣，以為他就是過路之人，顯得很不耐煩。朱棣稱自己就是當今皇帝，可張天三不肯相信，對他大發起了牢騷，歷數了當今皇帝很多治國的錯誤做法，重點指出他不該死守洪武皇帝的遺訓，應該打開海禁，讓景德鎮成千上萬的瓷器能流通海外。朱棣覺得有道理，他也覺得禁海令早就應該廢除，可是不能公開，張天三才意識到眼前的就是當今皇帝朱棣，他急忙站起來欲行大禮。

朱棣承認他顧及先帝的面子才沒有解除海禁，不但大量的瓷器運不出去，還不能進行海上貿易，就連漁民出海打漁也是違法的，朱棣覺得開海是利國利民的好事，不能為了顧及先帝的面子而倒行逆施，否則會成為千古罪人，張天三向朱棣深深施禮表示感謝。張天三做景德鎮大窯頭三十年，韋耀祠(李東霖 飾)也對他耿耿于懷這么多年，也讓兒子韋德盛罵了他三十年，韋耀祠親眼目睹張天三如日中天，韋家日漸衰落，他不甘心，就讓韋德盛去討好張天三，為韋家爭取一條活路。

朱棣派所丞來御窯廠視察，正和張天三商談御窯廠的事宜，張火根帶著韋德盛前來求見，韋德盛對所丞畢恭畢敬，對張天三卻冷嘲熱諷，還聲稱要為他們分憂，燒制為朱棣祝壽的貢品，張天三看不慣韋德盛囂張的氣焰，讓張火根和韋德盛比賽，誰燒制的好，就選誰的瓷器。張火根和玥云從小青梅竹馬，情投意合，張火根不辭辛苦每天守在窯房，玥云很心疼，每天給他送來好吃的飯菜，勸他不要沉迷于此，更不要步張天一的后塵，張火根稱他只想在這次比賽中拔得頭籌，玥云催他盡快去提親。韋德盛也不敢懈怠，他每天在窯房干活，想燒制一件能宣威貢品的瓷器，韋耀祠也對他寄予厚望，想借此機會重振韋家大業。

日本商人渡邊一郎帶著臨川劉四喬裝改扮來到景德鎮，他隱瞞身份到處考察，景德鎮琳瑯滿目的瓷器讓他大開眼界，他心里暗暗發誓，要把景德鎮精美的瓷器帶回日本，只可惜大明朝一直在禁海。渡邊一郎和劉四來到一家瓷器店，發現這里明碼標價，童叟無欺，店主認出渡邊一郎是番人，答應免費送給他瓷器，可就不敢和他做生意，否則會引來殺身之禍。

張火根向趙玉茹(劉濤 飾)提出要娶玥云為妻，趙玉茹從小看著玥云長大，對她的人品了如指掌，趙玉茹答應等張火根燒出貢品，就讓他們倆成親，張火根不想像父親張天一一樣，為了大龍盤錯失婚期，沒想到這些話戳到了趙玉茹的痛處，她氣得暴跳如雷，狠狠把張火根教訓了一頓。

韋耀祠認出渡邊一郎身邊的劉四，二人推杯換盞，很快就達成合作協議，韋耀祠想利用朝廷賞賜的旌表和日本人做生意，他就可以大賺一筆。韋耀祠主動來找張天三賠禮道歉，對他百般奉承，張天三決定既往不咎，潘景榮還以為韋耀祠幡然悔悟，沒想到韋耀祠只是為了讓張天三幫韋德盛爭取貢品的名額而已。