公元前三百年張儀以六里之地，破齊楚聯(lián)盟，楚國(guó)為表忠心，將楚國(guó)太子羋橫送到齊國(guó)做人質(zhì)。齊國(guó)卿大夫景差的哥哥景缺帶領(lǐng)兩萬(wàn)楚國(guó)士兵戰(zhàn)死沙場(chǎng)，除莊辛一人，無(wú)人生還。楚懷王不顧群臣反對(duì)，聽信工資蘭的建議，與秦王約定在武關(guān)商談聯(lián)盟之事。楚國(guó)卿大夫景差帶著莊辛在楚懷王去武關(guān)的路上勸諫，沒(méi)想到楚懷王執(zhí)意到武關(guān)赴約。最后，景差請(qǐng)求楚懷王帶上自己去，楚懷王見景差已經(jīng)在半路，同意了他的請(qǐng)求。

楚懷王一行人到了武關(guān)，發(fā)現(xiàn)守城將領(lǐng)站在城門上迎接他們，不見其他迎接人員。景差擔(dān)心情況有變，建議楚王不要進(jìn)武關(guān)城，楚王以自己不能失信，堅(jiān)持要進(jìn)城。景差只好安排莊辛在城外等候，如果日暮十分楚王一行人還不出城，莊辛就立刻回楚國(guó)帶人營(yíng)救楚王。楚王一行人到達(dá)武關(guān)城下，秦王沒(méi)有按照約定在武關(guān)迎接楚王，反倒是派兵將楚王一行人圍困了在城門前，經(jīng)過(guò)守城門將提醒，楚王發(fā)現(xiàn)將自己限于險(xiǎn)境的是自己的兒子蘭，公子蘭急于登記才，答應(yīng)楚王將送出一部分國(guó)土為條件，將楚王誘騙至武關(guān)。人為刀俎，我為魚肉，楚懷王一行人只好進(jìn)了武關(guān)。日暮時(shí)間，莊辛見楚懷王一行人還沒(méi)有出城，急忙趕回駐地。

楚懷王在武關(guān)城內(nèi)為軟禁起來(lái)，他望著桌上的書簡(jiǎn)，痛恨自己聽信了公子蘭的讒言。景差安慰楚王，一起從長(zhǎng)計(jì)議。此時(shí)守城將軍來(lái)威脅楚王，如果不簽下割讓土地的書簡(jiǎn)，就殺了他，并當(dāng)著君臣二人的面殺了帶來(lái)的士兵。楚王寧可被殺，也不愿在書簡(jiǎn)上簽字。守城門將見此，一劍刺向楚王，被景差擋住了，景差因此而受傷。守城門將告訴景差，聽聞楚國(guó)卿大夫景差聰慧無(wú)比，如果景差能把他騙到營(yíng)帳之外，他就安排醫(yī)官為景差治療傷口。景差則說(shuō)，自己不用醫(yī)治，如果他贏了就給楚王上些飯食即可。守城將軍同意了，但是景差則認(rèn)輸了，他告訴守城將軍，自己只能把守城將軍從營(yíng)帳之外騙到賬內(nèi)。將軍不服，自己急忙走到賬外，要景差騙自己，景差則笑稱自己贏了。將軍也被折服了，安排醫(yī)官為景差治傷，和安排人上飯。

莊辛回到駐地，準(zhǔn)備帶人去營(yíng)救楚王一行人，卻無(wú)人可用，原來(lái)留下的一萬(wàn)兵馬已經(jīng)被公子蘭的謀士帶回楚國(guó)成都，只留下二十來(lái)人斷后收拾。莊辛顧不了那么多了，帶著二十余人到武關(guān)去營(yíng)救楚王。此時(shí)，楚王與景差被連夜帶往咸陽(yáng)。景差告訴楚王，莊辛肯定帶著人來(lái)營(yíng)救他們，但是他們需要拖延時(shí)間。借著楚王去方面的機(jī)會(huì)，景差摘了一片能讓人假死的毒草放在懷里。景差告訴了楚王自己的計(jì)劃，楚王擔(dān)心景差性命，景差為了楚國(guó)的江山社稷，決定試一下。楚王拜托景差，如果騙過(guò)秦國(guó)士兵可以逃脫，一定不要讓公子蘭登記，去齊國(guó)贏回太子登記。景差吃下假死的草藥，守城的將軍安排士兵將其就地埋葬，士兵則將景差扔在了路旁。莊辛帶著士兵冒雨前行營(yíng)救景差，此時(shí)景差也被暴雨驚醒，莊辛急忙將景差營(yíng)救回楚國(guó)。

回到出國(guó)后，景差首先到了令伊昭睢的府中，他將事情是始末告訴了昭睢，昭睢聽后異常氣憤，準(zhǔn)備第二天商朝就召集眾臣，揭露公子蘭勾結(jié)秦人扣押楚王之罪。但是景差卻告訴昭睢，太子不在國(guó)內(nèi)，暫時(shí)要要裝作什么都不知道的樣子，還把自己的計(jì)劃告訴了昭睢。回到家后景差一直昏迷不醒，但是嘴里卻一直念叨著楚王被扣押的事情，當(dāng)聽到莊辛說(shuō)楚國(guó)怎么辦時(shí)候，立刻驚醒的睜開了眼睛，請(qǐng)求大夫一定要治好自己。已經(jīng)得知楚王被扣下消息測(cè)的公子蘭，正在飲酒欣賞歌舞，得到景差回來(lái)的消息后，公子蘭有些坐不住了。當(dāng)他得知楚王已經(jīng)回不來(lái)的時(shí)候，心又放下了。他安排門臣準(zhǔn)備一份厚禮，明日到景差處探探虛實(shí)。門臣急忙夸贊公子蘭是受命于危難，是楚國(guó)的功臣，這句話讓公子蘭非常受用。

第二日早朝，景差商朝拜見公子蘭，說(shuō)明自己身體以已經(jīng)沒(méi)有大礙。早朝上，公子蘭詢問(wèn)眾人楚王被扣押，如何是好。眾人各抒己見，景差則提出，為了不受秦人壓制，另立新君，昭睢及眾大臣均反對(duì)。此時(shí)秦國(guó)的使者送來(lái)楚王的消息，秦國(guó)使者傲慢的質(zhì)問(wèn)楚國(guó)眾人是否準(zhǔn)備好用土地?fù)Q回楚王。被景差以沒(méi)有楚王手書駁回后，眾人均同意令立新君。但是在新君人選上眾人意見不一致，景差則提出，聽從少司命的旨意，騎虎難下的公子蘭只得同意。

晚上昭睢擔(dān)心少司命不會(huì)如他們所愿，但是景差卻告訴昭睢放心。此時(shí)，莊辛告訴景差，公子蘭派人送來(lái)厚禮，沒(méi)想到景差安排收下，并且明天一早，莊辛親自去還禮。

太子橫請(qǐng)求齊王放自己回楚國(guó)，齊王當(dāng)即同意，并問(wèn)羋橫登基后怎么謝他，太子橫提出的條件都不能滿足齊王的胃口，齊王提出要臨近齊國(guó)的五座城池，羋橫當(dāng)即反對(duì)。齊王聽到后，依然沒(méi)有放羋橫回楚國(guó)，并警告羋橫，如果秦國(guó)用五座城池來(lái)交換羋橫，也許他回同意。

少司命正在進(jìn)行問(wèn)天儀式，經(jīng)過(guò)占卜，得出的結(jié)論是太子橫登基。公子蘭提出異議，被人質(zhì)問(wèn)是否后悔，公子蘭急忙否認(rèn)。眾人準(zhǔn)備安排人去接太子橫回國(guó)，景差自愿請(qǐng)命前往。有人提出時(shí)間等不得，景差提出，以兩個(gè)月為限，如果兩個(gè)月之內(nèi)，他還沒(méi)有迎回太子橫，就由公子蘭繼位。