陳獨秀(于和偉 飾)表示自己沒有不尊重孔子儒學，辜鴻銘當場站起反駁他表里不一，他的《新青年》提出砸爛孔家招牌就是最好的例子。陳獨秀笑了笑說，他們反對的是孔學中的迂腐三綱五常，而不是孔子儒學。眼見爭執越發激烈，蔡元培(馬少驊 飾)試圖打斷，但陳獨秀繼續發言，稱北大的確不應成為保皇黨的保護傘，座下的黃侃憤怒地站起來質問他究竟誰是保皇黨。錢玄同亦站起推黃侃，蔡元培阻止，他提出聘用的教授重要的是教書育人，如果教得不行就可以解聘，陳獨秀立刻拿起解聘書，在場的教授們意識到這次是動真格的了。

會后，錢玄同與陳獨秀交談，推薦一位有才的同鄉，名叫周樹人，不過此人性格古怪，近期更是心情郁悶不愿見人。菜市口，官兵押著一名年輕男子要將其斬首示眾，人頭落地后，愚昧的無知百姓竟然拿錢給官兵，用饅頭蘸著熱乎的人血去給兒子治病，周圍不乏有長辮子的民眾討論起殺人的刀法，讓旁邊面無表情的周樹人心情悲涼絕望至極。錢玄同來找魯迅(曹磊 飾)，想請他出山為雜志寫稿子。魯迅對于中國的現狀十分絕望，意志消沉，不愿接下。錢玄同與之爭論無果，只好先不再提這件事。

黎元洪下了最后通牒，要求《甲寅》立即停刊，陳獨秀提議讓章士釗先離開北京避風頭，而對于高一涵和李大釗(張桐 飾)，他早就帶來了《新青年》的雜志聘任書，聘請他們為雜志的同人編輯。高一涵稱張勛的辮子軍已經兵臨城下，李大釗也需要先躲避風頭。可李大釗不怕，他甚至不怕當第二個譚嗣同，更是提出陳獨秀不能再堅持他二十年不談爭執的理念。陳獨秀很生氣，但他氣的是李大釗把他自己置于風口浪尖。李大釗的《甲寅》與《新青年》遙相呼應，但不同的是，李大釗不回避談政治，社會革命的思想得到進一步深化。

陳獨秀去找蔡元培，希望他能促成幾件事，蔡元培認為，劉半農可以先聘任為預科教授，但其他人要按批次來。陳獨秀認為時局不穩，需要盡快下決定，蔡元培卻不這么認為。就在此時，一名教員來告訴蔡元培，張勛的辮子軍即將入城，康有為也喬裝進城，提醒蔡元培趕緊回家。蔡元培心知不妙，讓陳獨秀他們先回家，明天再看看情況。1917年6月，張勛帶著五千辮子軍入京，這是蓄謀已久的清朝復辟，高一涵提醒李大釗趕緊離開，但李大釗并不懼怕，反倒是讓趙世炎叫上鄧中夏和郭心剛(高爽 飾)等人明日上街瞧瞧。

夜里，李大釗寫下慷慨詩句，表達自己對革命的堅定信念。張勛來到故宮，脫下帽子和佩刀，走進養心殿向溥儀叩首跪地，希望他能重新登基為帝，溥儀看了一眼旁邊大臣的眼色，推諉一番后順水推舟答應下來，并答應給予他直隸總督的位置。隨后，張勛的手下出殿拔出佩刀，逼大殿外的眾人跪下行禮。北京城的大街上，到處都插著象征天子的旗幟，張豐載等紈绔子弟也戴起長辮帽在街上叫囂，如同跳梁小丑。另一邊的鄧中夏等人，帶著學生發傳單，大喊維護共和，抵制復辟的口號。

李大釗走來，站在桌子上憤慨發表演講，此時的他已經上了張勛的黑名單，這么做無疑會對他的安全造成威脅，但他一往無前，斥責辮子軍的無恥行徑，聲稱他們可以擋住天上的太陽，但他們無法擋住民主的光芒。