李大釗(張桐 飾)高呼反對張勛復辟，誓死維護共和，張豐載混入其中，拿著筆記下李大釗的言論，被學生發現后追打，張豐載便四處奔走叫警察去抓捕他們。警察不管朝廷的事，張豐載只好去找辮子軍，在辮子軍到來時，警察早就通知李大釗等人逃離，辮子軍對他們緊追不舍。沒抓到鬧事的人，辮子軍斥責張豐載，張豐載轉而說他們一定會回到北大，于是辮子軍又浩浩湯湯往北大而去。

富貴他們拉著李大釗要送他去躲避，。蔡元培(馬少驊 飾)等人正在開會，卻被告知辮子軍已經到北大門口說要捉拿鄧中夏、郭心剛(高爽 飾)等人，蔡元培拍案而起，表明態度要辭職抗議，陳獨秀(于和偉 飾)不理解他為何要如此大動干戈。蔡元培偷偷告訴他，既然這張勛復辟注定是鬧劇，那么他為何不大做文章，為新北大做帶點貢獻。時任教育部僉事的魯迅(曹磊 飾)拿著塊木牌站在教育部的門口，木牌上用白話寫著“不干了”三個大字。

蔡元培來教育部看到站在門口的魯迅，魯迅說自己只是表態，免得日后被別人說他和張勛同流合污。蔡元培拿著辭呈走進教育部，范源濂和汪大燮(徐敏 飾)說張勛這出就是鬧劇，實則是黎元洪引狼入室，而張勛上了段祺瑞的當。段祺瑞已經發出討逆檄文，并組織討逆軍準備攻打京城，這張勛那區區五千辮子軍，根本不堪一擊。到頭來，段祺瑞既打垮了張勛，又趕走了黎元洪，這就是一石三鳥，還落得個維護共和的名聲。

由于北大是新思潮的出頭椽子，一旦開戰，難免張勛會狗急跳墻拿北大開刀，所以汪大燮和范源濂都建議蔡元培出去避一避。蔡元培夸贊他們聰慧，決定今晚就收拾東西，準備前往天津。夜里段祺瑞和張勛的辮子軍在打仗，爆炸聲傳來讓高君曼(周顯欣 飾)和兩個孩子害怕，做過炸藥的陳獨秀知道他們沒敢用大炮。李大釗乘船一路南下躲避抓捕，期間他抽空就和老百姓們溝通，了解他們的近況。

上海的諸多學生也在反對復辟，柳眉(張思樂 飾)幫陳延年(張晚意 飾)和陳喬年在街上擺攤。李大釗來到上海，看望喬年和延年兩個孩子，順便了解雜志的發行狀況。眼下局勢不容樂觀，中國的未來不甚明朗，延年對無政府理論和互助論很癡迷，但李大釗說歐洲沒有哪個國家是完全按照互助論來制定國策和管理國家的。鬧劇落下帷幕后，溥儀退位，張勛出逃荷蘭使館，黎元洪引咎辭職，段祺瑞以共和英雄的稱號入主京城。

蔡元培在家中唱著紹劇，對范源濂和汪大燮的到來渾然不知。范源濂和汪大燮出聲，三人大笑，范源濂退回他的辭職信，并拿出給他的嘉獎令。另外，教育部同意北大改革和北大招聘教授的要求。張勛的鬧劇，反倒促成北大的改革，令北大成為這些政治人士眼中的香餑餑。有范源濂和汪大燮兩人的鼎力相助，蔡元培當即決定馬上復課。之后，蔡元培將好消息告訴北大的眾人，并著手實施北大的改革實踐工作。

胡適(朱剛日堯 飾)回國，讓陳獨秀激動不已，他要去上海接胡適，蔡元培讓他拿著聘書過去，希望胡適不會辜負他們對他的期望。魯迅登門造訪，答應來北大任職，并答應陳獨秀去《新青年》當同人編輯。陳獨秀得了兩名大將，高興離去。蔡元培希望魯迅能為北大設計校徽，魯迅一口答應。陳獨秀回家告知高君曼自己要去上海接胡適，高君曼給喬年和延年買了許多東西讓他帶過去，結果抵達上海后他才知道胡適因母親生病回了老家。

易白沙(李桓 飾)和鄒永成來同陳獨秀見面，易白沙說自己去見了孫中山，他提出一定要打倒軍閥，但這談何容易。一個國家的領袖人物孫中山，被諸多軍閥勢力玩弄于股掌之中，思及此易白沙就痛心疾首潸然淚下。